1946年6月底，蒋介石不顾全国人民要求和平建国的美好愿望，悍然撕毁停战协定和政协决议，对解放区发动全面进攻。中国共产党领导解放区军民英勇进行自卫，开始了伟大的人民解放战争。从1946年6月至1947年6月，人民解放军处于战略防御阶段，战争主要在解放区进行。以毛泽东为核心的党中央以集中优势兵力，各个歼灭敌人的军事方针，前后粉碎了国民党的全面进攻和重点进攻。从1947年7月刘邓大军强渡黄河挺进大别山起，人民解放军由战略防御转入战略进攻。同年8、9月，陈赓、谢富治率领的晋冀鲁豫野战军与陈毅、粟裕率领的华东野战军主力也相继出师南征。刘邓、陈粟、陈谢三路大军以"品"字形阵势展开于中原地区，将战争引向国民党统治区，在外线大量歼敌，迅速改变了敌我力量的对比。从1948年9月至1949年1月，人民解放军先后进行了辽沈、淮海、平津三大战役，基本上歼灭了国民党军主力，解放了长江中下游以北的地区。