小女孩站在船舷边看一本画册书,上面是各种各样的动物,良顺的,凶残的,渺小的,高大的,弱者,强者它们之间被一根根链条组合牵引。女孩背襟上漂亮的纽扣坠落,滚到男孩脚前,他拾起来,然后走到她身旁,然后,和她一起看得入神,“叫什么”他禁不住问。女孩小大人般地指点道:“进化论,达尔文写的。这上面的链条是叫食物链,大的吃小的,厉害的吃温顺的。汽笛长鸣,镜头由画书的扉页升起又摇向码头的远方:二十世纪初年的上海滩,泥泞中构建起的浮华都市,地狱上的天堂,这是特殊的一天,宁波裁缝们祭拜开山师父扬宗耀祖的庆典之日。同义昌掌门人张方景(张天云父亲)率同三位师兄弟(四大掌柜)于瞻衮堂上向师祖像敬香行礼,宁波裁缝独特又自成一脉的礼典仪式,看得宾朋和百姓们啧啧赞叹。张方景对祭典日可谓煞费苦心,一来借此凝聚宁波裁缝各个店主间的团结互助,二来向各界人士展现宁波裁缝高于其他本帮裁缝的大家礼仪风范,更重要的是趁此机会与客户和商业伙伴交流洽谈。张天云去采购庆典所需的烟花炮竹,不是勤快,而是好玩。张天云拿不住那么多的鞭炮,看见了一抗扁担的同龄人,就让“扁担小孩”帮他挑货,倔强的汪仁昌回绝,两人一路走一路口角,想要分道扬镳各走各路,结果七拐八拐竟然殊途同归,原来汪仁昌是张方景世侄,前来投奔同义昌做学徒。张方景喜忧参半。喜的是各界宾朋纷纷捧场敬贺,就连宁波同乡会的会长赵儒甫这样的晚清官员也送来贺礼;忧的是,一个个和颜悦色又来者不善。师父遗嘱,将同义昌这块金字招牌宁波裁缝的旗舰店铺,传给了手艺出众的爱徒张方景,师兄弟一直颇有微词。大哥毛裕和忠厚耿直,不在乎利益的得失却在乎名分面子,“废长立幼”的现实让他耿耿于怀;三弟顾维南斤斤计较,每日盘算着生意的盈亏。唯有四弟江运通与世无争,不像个掌柜却像个玩家,他酷爱收藏烟画,哥哥们开会议事,他却在向嫂嫂和晚辈们展示他的藏品——红锡包画牌《三国演义》,也真难为他能攒齐。四大掌柜打算联合成立宁波裁缝同业会,并诚恳提请张方景出任会长,互助协作同舟共济。张方景心里清楚,这哪里是什么互利互惠,其实是大家都觊觎同义昌的蒸蒸日上,想从他身上揩油。
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