影片根据路易斯·萨恰撰写的同名获奖小说改编，原著曾荣获1999年纽柏瑞儿童文学奖的金牌，是一部精采有趣的儿童文学作品在这样一部讲述罪罚救赎、命运轮回的少年题材片中，尚未凭借《变形金刚》成为好莱坞一线名角的希亚·拉博夫，也已展露出非凡的表演才能。 　　斯坦利·耶奈兹因偷窃了一双运动鞋而被送进了德克萨斯州拘留所。实际上，斯坦利是无辜的，但是这无济于事。仿佛宿命一般，叶那茨家几代一直都很倒楣。因此，斯坦利因为审判不公而被判偷窃罪就一点也不令人意外了。幸运又或不幸的是，他还有一次选择服刑地点的机会，可以转往德州绿湖营进行美国式的“劳动改造”作为逃避牢狱囚禁的交换。 　　选择了去“绿湖营”的斯坦利却不知道这是更悲惨命运的开始。位于德州沙漠中的“绿湖营”早就已经没有了湖，更无法与平常孩子们的夏令营相提并论。绿湖营中的管理员也并非正人君子，总是处处刁难在这里受训的少年犯们。更有甚者，在这里还有个十分奇怪的规定：每个孩子每天在干涸的河床上至少要挖一个五英尺深的地洞！他们的管理员总说这些明明毫无意义的苦工是为了磨练他们的个性，但斯坦利却觉得其中的动机并不单纯，并决定与新伙伴们一同挖出真相。 　　果然没过多久，斯坦利便逐渐发现，原来这一切都是因为管理员一直在秘密寻找西部大盗埋藏在河床之下的宝藏。更加神秘的是，这批宝藏似乎还与耶奈兹家族的祖上有着千丝万缕的渊源。伴随着事件的深入，一个个盘根错节的谜团逐渐从洞中被了挖出来！生命中许多事情真的就是宿命的安排，而今天的一切是早在耶奈兹家族几代之前就已经注定了的！ 　　原来斯坦利的曾祖父曾是一个富有的商人，但因为巫婆的诅咒，他行了一贯的楣运，钱财也被女贼凯瑟琳洗劫一空。没想到的是，这些宝藏恰恰藏在绿湖营的下面。为了不让管理员等人的诡计得逞，斯坦利和好朋友佐罗做了种种努力，并最终取得了胜利。